业内人士透露，此前中石油和中石化两家巨头只是做天然气的供应，但随着下游天然气消费市场快速发展，两家公司也开始关注下游市场的开发。
山东是中石化的必争之地。上世纪70年代开始，当地天然气一直是由中石化所属中原油田供应。可是2000年起，中原油田进入开采后期，产量下降，导致山东省政府引入了中石油的长庆油田。据透露，胶州——日照天然气管道的修建将使中石化在此次下游市场竞争中获取主动权。
大牛地气田位于陕甘宁交界的鄂尔多斯盆地北部，是中石化西部油气资源的战略接替区之一。早在2005年大牛地气田开发一开始，中石化就已确定该气田要向北京和山东供气，以解决两地区工业和民用天然气问题。